蔬菜的食用方式有許多種，有些可以生食，有些則會在煮熟後食用，蔬菜大部份的脂肪及含糖量都較少，但含有維生素、礦物質及纖維。像飲食金字塔的第三層有蔬菜及水果，各國也鼓勵民眾多吃蔬菜，每天至少吃五份以上。
不太容易精確地定義蔬菜，因為世界各地會食用植物的不同部位，如根、莖（包括塊莖、鱗莖、球莖、莖葉）、葉、葉鞘、芽、花、果實和種子等部位。最廣泛的定義是用蔬菜泛指「來自植物的食物」，和由動物而來的肉類區分。較精確地說，蔬菜也可以定義為「一部份用來作為食物的植物。」，另一種定義則是「這類植物中可食用的部份。」，更精確的定義試圖將蔬菜和水果分開「剖份部位（不包括種子）會作為食物食用的植物，若果實作為食物食用，則需以會正餐中食用的成熟果實為準。」。此定義未考慮食用菌類及海菜，雖然不是部份植物供食用，但也列為蔬菜
不太容易精確地定義蔬菜，因為世界各地會食用植物的不同部位，如根、莖（包括塊莖、鱗莖、球莖、莖葉）、葉、葉鞘、芽、花、果實和種子等部位。最廣泛的定義是用蔬菜泛指「來自植物的食物」，和由動物而來的肉類區分。較精確地說，蔬菜也可以定義為「一部份用來作為食物的植物。」，另一種定義則是「這類植物中可食用的部份。」，更精確的定義試圖將蔬菜和水果分開「剖份部位（不包括種子）會作為食物食用的植物，若果實作為食物食用，則需以會正餐中食用的成熟果實為準。」。此定義未考慮食用菌類及海菜，雖然不是部份植物供食用，但也列為蔬菜